Sa santé
Globalement, les akitas sont des chiens assez robustes. Malgré tout il faut rester vigilant car deux maladies auto immune font des ravages au sein de cette race notamment : le syndrome de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH) et l'adénite sébacée (AS).
Pour ces deux maladies, il n'existe aucun test, de sorte qu'aucun éleveur n'est à l'abri de voir un jour apparaître dans ses lignées des chiens malades et il ne pourra jamais vous garantir que les chiots soient indemnes de ces maladies.
Comme tous les grands chiens, l'akita peut aussi être atteint de la dysplasie de la hanche ou dysplasie coxo-fémorale. La dysplasie est indiquée sur les papiers de l'animal, notée de A (hanche saine) à E (dysplasie grave).
L'adénite sébacée (AS)
Cette maladie, encore assez peu connue en France, est pourtant en train de faire des ravages, chez les akita inu en particulier, mais pas loin de cent races sont concernées par ce fléau, de façon plus ou moins importante. C'est une maladie héréditaire non mortelle, mais très douloureuse, ce qui nécessite souvent l'euthanasie.
On ne peut pas guérir l'animal, mais si l'on peut traiter les symptômes, les traitements sont à vie (méthode de M.Rampak : bains d'huile). Si les symptômes disparaissent ou du moins diminuent fortement, le chien retrouve dans la plupart des cas une qualité de vie normale, ce qui n'est pas négligeable.
L'AS peut avoir des visages quelque peu différents, mais comporte de grands points pratiquement toujours semblables :
- chute plus ou moins importante des poils,
- peau noircie,
- odeur de rance ou moisi très prononcée,
- croûtes et écailles par plaques ou sur tout le corps,
- chien affaibli, triste, refusant souvent de s'alimenter,
- problèmes de déficience du système immunitaire, entraînant des problèmes inattendus, se déclarant sous n'importe quelle forme (apparition de grosseurs, maux d'oreille, sans parler de problèmes internes).
En fait, cette maladie entraîne la destruction des glandes sébacées, ce qui explique les signes physiques au niveau de la peau.
Le VKH
Il s'agit d'une maladie auto-immune et héréditaire qui peut être déclenchée par le stress causé par n'importe quel type de tension. Il n'existe aucun traitement permettant de sauver la vie du chien, juste des traitements permettant de lutter et d'apaiser la souffrance, prolonger la vie de quelques mois à quelques années.
Les symptômes sont :
- la dépigmentation
- la perte de poils
- la cécité
La conjonctivite est souvent suivie d'un décollement de la rétine, qui fait une surface bleu laiteux sur l'œil.
Il a été rapporté que certains chiens perdaient leurs ongles. La maladie affecte les muqueuses telles que les paupières, la bouche, l'anus, la vulve et quelquefois les coussinets. Il y a une perte notable de pigmentation à ces endroits, commençant souvent par des croûtes ou des cloques.
Un point à noter, beaucoup de chiens sont souvent atteints très jeunes : de 18 mois à 2 ans.